A Intercom identifica-se como associação científica sem fins lucrativos. Criada, em São Paulo, no dia 12 de dezembro de 1977, é instituição de utilidade pública, reconhecida pela Lei Municipal 28.135 / 89, participando ativamente da rede de sociedades científicas, sob a liderança da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC). Em âmbito internacional, está integrada às redes internacionais de ciências da comunicação como entidade associada à Asociación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación (ALAIC), à International Association for Mass Communication Research (IAMCR), à International Federation of Mass Communication Associations (IFCA) e à Federação Lusófona de Ciências da Comunicação (Lusocom). São vinculações que lhe asseguram posição privilegiada no campo de estudos avançados da comunicação, no Brasil e no exterior.

Entre os seus objetivos destacamos,

-contribuir para a reflexão pluralista sobre os problemas emergentes da comunicação;
-contribuir para a formação de modelos de análise da Comunicação consentâneos com a sociedade e a cultura brasileiras;
-contribuir para a superação da dependência política, cultural e tecnológica do sistema nacional de Comunicação;
-contribuir para o aperfeiçoamento das instituições democráticas, provendo e difundindo a liberdade de expressão e pensamento, assim como o livre exercício da Comunicação;
-contribuir para o aperfeiçoamento da sociedade brasileira, estimulando e facilitando seu acesso à Ciência, à Tecnologia e à Cultura;
-contribuir para a promoção da cultura nacional e regional, estimulando a preservação  dos bens e valores culturais do País;
-contribuir para o desenvolvimento da produção científica, artística, cultural, informativa e educativa do País; (INTERCOM, 2008).

Suas atividades, por seu turno, são assim sumarizadas:

- realização de congressos anuais, simpósios regionais de pesquisa (grifos nossos) [...] seminários, cursos de curta duração, conferências;
- estímulo ao desenvolvimento de pesquisas;
- edição e publicação de livros e revistas com temas específicos da comunicação; produção, edição e distribuição de filmes, vídeos, fitas de áudio, discos e outras peças de reprodução sonora e visual de caráter científico, tecnológico, cultural e artístico na  área da Comunicação;
- manutenção de PORTCOM - Centro de Documentação em Comunicação de Países de  Língua Portuguesa, em convênio com instituições de Ensino ou Cultura, e apoio à organização de entidades de Comunicação como museus, arquivos ou bibliotecas de acesso público; dentre outras.